L'Inde - un cul de sac :(

12 et 13 février
Le dernier train en Inde en direction de Chennai-Madras (8h) en classe assise. Rien à signaler sauf qu’on s’est bien ennuyé (comme toujours lors des dernières lignes droite). Audrey parle quand même un peu avec un jeune étudiant qui voyage pour se rendre au mariage d’une amie. 

Notre défi si nous l’acceptons, en arrivant à Chennai est d’acheter un ticket pour le Iles Andaman en ferry (un seul départ par semaine !) Nous n’avons pas trop de mal à trouver le comptoir dans le port et le bateau part le lendemain (seulement 28 euros pour 60 h de traversé)– une vraie aubaine…  Nous trouvons aussi facilement la paradise guest house (et c’est vraiment le paradis –meilleure chambre de l’inde). Nous savourons une bière au Hard rock café d’à côté.

Une fois posé nous commençons à cogiter sérieusement sur cette histoire de traversé en ferry. Certes nous arrivons facilement aux îles Andaman mais après nous n’avons aucune information sur d’éventuelles liaisons avec la Thaïlande. Nous consacrons la matinée à rechercher des réponses sur le net et à éventuellement trouver un bateau privé mais nous ne savons même pas si les îles ont des marinas car elles sont très sauvages… Nous ne trouvons vraiment rien de convainquant… Nous prenons la difficile décision de ne pas tenter le coup car la famille d’Audrey doit nous rejoindre qu’une petite semaine plus tard en Thaïlande pour seulement quinze jours ! Nous réservons à la dernière minute un vol pour Bangkok. Le cœur lourd nous partons annuler notre billet de bateau…L’aventure en mer sera pour une prochaine fois.

Nous nous rendons en train vers l’Aéroport sans même avoir visité Chennai. De toute façon nous n’en avons pas fini avec l’Inde du sud, il faudra revenir pour faire tranquillement les back waters, les temples et les plages ! (J). Nous voilà à l’aéroport nous n’avons pas encore reçu nos e-billets et nous nous préparons à passer la nuit à l’aéroport (pas de petite économie après la grosse dépense de l’avion). 

Ooty (la boite)

7 au 11 février

Nous nous dirigeons en bus vers Ooty (à 2200 m d’altitude) bon l’affaire n’a pas été facile car Ooty se situe dans le Tamil Nadu et les liaisons en bus entre les états sont chaotiques. En résumé pour faire 110 km il nous a fallu 9 heures et 5 bus… Nous trouvons une charmante guest house près de la station de bus avec un gérant très accueillant qui organise des treks par cher OUF ! Bon audrey se réveil le lendemain avec un méga rhume fièvreux donc ce sera une journée cool (et en plus il pleut). Nous visitons la ville, son jardin botanique, son lac. Nous nous arrêtons dans une charmante petite école et planifions avec les professeurs une intervention pour le lundi suivant.

9h30 le lendemain le soleil brille brille c’est une belle journée pour partir à la découverte des montagnes… Nous sommes accompagnés d’Anthony notre guide, d’un hollandais et d’une américaine… nous passons à travers une forêt d’eucalyptus puis dans une plantation de thé. Anthony qui y travaillait nous explique tous les secrets de la culture. Il nous fait passer par des raccourcis, le long d’un canal.

Nous débouchons sur un petit village aux maisons très colorées. Nous sommes gentiment salués par les habitants et les enfants. Nous nous y arrêtons pour déjeuner d’un thali (un des meilleurs). Puis nous attaquons la grimpette pour arriver au point de vue… un des rochers au sommet à la forme d’une tête de singe… nous essaierons avec Pascal de grimper dessus mais nous nous résignons à ne pas tenter l’opération (même pour une chouette photo)…

Les nuages arrivent en fin d’après-midi il est temps de rentrer.
Le soir, nous mangeons au kabab du coin. C’est bon mais très épicé ! Nous avons fait les malins devant le serveur en demandant « épicé comme les indiens l’aime ». Ca a bien guérit le rhume d’Audrey et enlevé la poussière au coin des yeux…

Nous décidons de partir à l’assaut d’un nouveau pic le lendemain mais malheureusement le temps de transport est trop important pour le tenter ! Nous changeons d’avis et partons en bus vers Coonoor pour monter à deux points de vue : lambs rock et dolphin nose point. Très belle ballade d’une quinzaine  de kms.

Nous faisons du stop pour rentrer et nous sommes pris par un mini-bus privé loué par une famille indienne pour le week-end avec sono et micro ! Ils adorent chanter (comme nous) et nous lançons des classiques tel que le mère michelle, santiano, elle descend de la montagne à cheval et même fanchon (bel échange culturel).

Nous voilà à lundi, nous faisons notre intervention devant l’école entière (200 élèves d’un coup). Ce qui est un peu dur à gérer mais vraiment génial. A retrouver dans le coin des enfants.

Puis nous prenons le bus, qui descend la montagne à fond de train dans des lacets très serrés, si bien que nous avons les oreilles complètement bouchées quand nous arrivons à Coimbatore (sisi ça existe comme nom de ville). Nous passons juste une nuit dans la ville pour attraper notre train qui part à 6h15… Nous ne trouvons aucune chambre libre dans les hôtels… bizarre ! Nous tentons notre chance dans les retiring rooms de la gare sans trop y croire et nous avons la chance d’avoir une chambre toute neuve et immense pour une bouchée de pain. 

Petite intrusion dans le Kerala via WAYANAD

4 au 7 février
Nous partons le lendemain matin après une nuit difficile. Les dortoirs sont pleins à craquer de jeunes lycéens en sortie scolaire (qui ne dorment donc pas beaucoup) haaaa on se fait vieux ! Nous montons dans le bus pour Kalpetta. Pascal est obligé de faire attendre le chauffeur car Audrey est parti au toilette juste avant l’arrivée du bus. Notre chauffeur sur la dernière portion est un vrai Sébastien Loeb (frein à main dans les virages) !! Nous arrivons dans la petite ville de Kalpetta une rue unique (genre western) blindée de commerces de pacotilles – plastiques, casseroles, chips, indian sweets… mais aussi des grossistes de café, bananes, poivres, noix de coco. 

Nous décidons de nous arrêter d’abord dans un petit resto avant de partir à la recherche d’un hébergement. Le hasard faisant encore bien les choses nous rencontrons Manni dans ce restaurant qui est Australien et cherche du monde pour partager un guide de trek… BANCO ! Nous prenons une chambre dans un centre de massage Ayurvédique (médecine Indienne) où il est installé… Le lendemain nous nous levons à l’aube sur-motivés pour grimper le chembra peak (2100 m) ! Nous déjeunons d’un café light et de dosa… Nous trouvons l’entrée du parc national et un guide nous est attribué… enfin… il ne fera qu’une heure de marche sur les 5 !! Le sentier est bien balisé : il commence dans les champs de thé puis poursuit jusqu’à un lac en forme de cœur ensuite il devient pas mal technique. Nous nous amusons à escalader les rochers ! Heureusement que nous sommes parti de bonne heure car on a déjà bien chaud… 

en haut la vue est super tip top et la brume matinale ne s’est pas encore totalement dissipée nous sommes donc au-dessus de la mer nuage… de l’autre côté du pic il y a une forêt dense et vierge qui incite à l’exploration mais sans guide on ne s’y aventurera pas ;). 

Nous rentrons au bercail en début d’après-midi et fêtons notre ascension avec des bières et un très bon dosa (car pas cher du tout du tout). Nous voulons organiser un autre trek de plusieurs jours dans la région mais l’office de tourisme nous explique que rien n’est possible du fait de la période des feux (saison sèche)… Nous ne nous démontons pas et décidons de suivre Manni qui part le lendemain matin pour le parc de Wayanad à Tholpetty où des treks dans la jungle pourraient être organisés… le massage ayurvédique ce sera pour la prochaine fois !

Après deux bus nous arrivons à tholpetty nous trouvons un Lodge appelé pachyderm palace très très convivial (tout le monde mange ensemble, les bungalows sont partagés par plusieurs occupants…). Malheureusement pour le trek même réponse qu’à Kalpetta les réserves sont fermées pour une dizaine de jours… le temps étant trop sec… nous voyons en effet des gardes forestiers s’activer du matin au soir pour réaliser des coupe-feux. Nous pouvons juste y rentrer deux heures avec une jeep pour seulement 5 euros par personne. Nous sommes ok et partons avec Manni en safari. Nous voyons une famille d’éléphants sauvages, des singes langur, des biches tachetées la jungle est vraiment touffue et très différente de celle du nord… 

le soir, autour d'un bon repas fait avec les légumes du jardin, nous comparons notre tableau de chasse et certains autres pensionnaires ont vu un tigre !! Donc nous décidons de retenter notre chance le lendemain matin. Nous nous levons à 5h30 et partons à l’aube dans la jungle…nous voyons des coqs de jungle, des singes, des biches et cerfs, un éléphant traverse la route, un bison indien, des écureuils géants, un martin pêcheur, un pic-vert ! mais pas de tigre… nous nous rabattons sur le petit déj notamment avec des puttu (poutou) = pâte de riz et de noix de coco délicieux. Manni reste un jour de plus mais nous décidons de partir pour trouver une zone de trek (quand on a une idée en tête)… 

Mysore

2 au 4 février

Nous arrivons en bus en fin d’après-midi et cherchons activement l’auberge de jeunesse de Mysore, ce qui nous fera faire une petite balade de nuit avec essai photo sur les bâtiments illuminés et prendre un bus bondé. 

A ce sujet, je ne rentrerais pas dans le détail mais il faut savoir que les indiens sont …. spéciaux, dès qu’il s’agit de transports en commun (aussi gentils et accueillants qu’ils puissent être dans la vie) … tout ce passe comme si seuls les premiers à monter (ou à descendre) auront la vie sauve ! ce qui occasionne en permanence une sorte de conflit à la porte des véhicules entre ceux qui veulent monter pour prendre la place de ceux qui ne sont même pas encore descendus… bref il nous est arrivés de nous croire dans « Lemmings »…

Nous arrivons donc à l’auberge de jeunesse et trouvons un peu plus d’ambiance qu’à Delhi même si c’est pas encore tout à fait ça… nous faisons quand même la connaissance de deux françaises, Laurie et Marine, qui bossent dans un petit village et qui sont en week end. Nous passerons la journée du lendemain avec elles, Marine nous apprendra plein de truc sur les oiseaux, elle est ornithologue, et Laurie qui est dans l’environnement mais aussi passionnée de photos nous fera un sacré cours sur l’utilisation de notre nouveau jouet (elle a le même…parfois la vie est pleine de coïncidences intéressantes). Après une petite marche sur la colline de Mysore et une descente de « l’escalier aux milles marches », nous ferons un tour au zoo de Mysore. 

Il est sympa quoique assez petit, et nous réalisons après avoir vu pas mal d’animaux dans le wild que finalement les zoos c’est super tristounets…Nous visitons ensuite le palace de la ville, assez Kitsch mais qui présente un « light show » en fin d’après-midi. Nous dînons de délicieux Gobi Manchouri (choux fleur entourés de sauce aigre douce) dans la rue. Ainsi se termine notre périple à Mysore car nous sommes en manque de nature et de treks !!!! Les villes ça suffit, en route pour le Kérala  !

BANGALORE HAPPY TIME

31 janvier au 2 février
Raki nous amène chez lui et nous présente à ses parents. Son père bosse pour la poste indienne, et sa mère est une cuisinière émérite, nous aurons de nombreuses occasions de le vérifier. D’une hospitalité extraordinaire, Raki nous laisse sa chambre et sa mère nous propose immédiatement un « petit » dej délicieux. 

Après avoir rempli nos estomacs et nous être posé un peu, Raki nous emmène sur Nandi Hills, un joli point de vue un peu à l’écart de la ville, avec Kirin, un de ses copains. La balade est super, nous visitons l’endroit où le maharaja de l’époque, Tipu, s’amusait à faire tomber des éléphants…hum…chacun ses jeux, aujourd'hui on pourrait en faire une app pour iphone… « Elephant Drop », si quelqu’un lit ça et devient millionnaire avec l’idée, je veux une part !

En rentrant, on ramène Kirin qui bosse de nuit et rejoignons un groupe de 3 potes au resto (après un snack « léger » de la maman…j’en rigole mais c’est délicieux à chaque fois). Super soirée, quelques bières, chicken chili et des bons moments avec Raki et ses potes, en rentrant, un repas nous attend avant d’aller nous coucher. 

Le lendemain, après un excellent petit dej (toujours préparé par la maman) nous partons rencontrer la NGO Masard, Raki nous y dépose et nous rejoint plus tard avec Kirin. Nous rentrons chez lui en fin d’après-midi et organisons une petite session rooftop. Avec raki et 3 de ses potes, on fait un peu de musique et une partie de dés en grignotant quelques snacks indiens. 

Nous descendons ensuite pour aider à préparer le repas, Audrey montrent comment réaliser des crêpes que nous gardons pour le dessert mais la mère de Raki trouve que ca ressemble à des uttapam et que, par conséquent ça devrait se manger salé… ça peut aussi mais en l’occurrence mais la pâte était sucrée.

Il faudra attendre le lendemain matin pour qu’elle se laisse tenter par des crêpes à la confiture et les trouvent bonnes. Ce fameux lendemain matin, nous sommes initiés à des rituels hindous dans le petit temple du quartier. Elle nous emmènera aussi visiter un centre de méditation.

L’heure des au revoir est arrivée, nous quittons Raki et sa famille le cœur lourd, nous nous sommes senti comme faisant partie de la famille et avons passés 3 superbes journées.

HAMPI

29 et 30 janvier
Notre train a un petit peu de retard, c’est le premier train que nous prenons avec d’autres touristes et en nombre… nous sommes en face d’américains un peu perchés mais cool qui se sont fait attraper par le contrôleur !! le train arrive à Hospet et nous devons reprendre un bus pour Hampi Bazar (le quartier des backpackers). Après avoir enfiler un plat de poulet byriani dans un resto de rue plus que douteux nous trouvons le bus… enfin un bus cathédrale avec colonnes en plastique doré soooo kitch !! 

Nous trouvons un lit sans aucun problème et nous partons visiter le temple très animé d’Hampi nous y croisons quelques sadus (ha ils ne sont pas tous à la kum melha finalement !!)

Nous essayons de grignoter quelque chose avant de dormir même si le byriani du midi nous pèse et qu’il fait très chaud… Audrey tente ainsi l’expérience lassi papaye… genre entre le yop et le milshake mais avec des vrais fruits. Nous essayons aussi la galette aux fruits : très mauvaise expérience la galette étant frite dans l’huile et les fruits baignant dedans…  

Nous nous levons tôt le lendemain car nous avons établi un parcours d’une vingtaine de km pour voir tous les sites en une journée (nous avons réservé un train pour le soir même). Nous y allons en vélo très pratique pour se déplacer vite. Le premier site est magique, on grimpe un large escalier qui arrive en surplomb d’un temple entouré d’énormes pierres oranges et de verdure (un peu les mêmes que sur la côte de granite rose en Bretagne)… au petit matin il n’y a personne…  Décors à la Indiana Jones J

Il faut marcher entre les blocs et le long d’une rivière pour atteindre le second site.. très impressionnants aussi avec les plus grands temples d’Hampi. 

Puis nous reprenons notre vélo et nous arrêtons environs tous les 3 kms pour voir un nouveau temple mais aussi des bains, les ruines de l’anciens palais (gigantesques), les ruines de mosquée… 

Nous nous accordons une petite pause à midi à l’ombre car le soleil tape très fort pour une noix de coco fraîche. D’abords le marchand de noix fait un trou pour qu’on boive le jus puis il la coupe en deux à la machette et fabrique une cuillère avec la coque pour manger l’intérieur qui est gélatineux (et non sec comme nous le pensions) très bon !! Nous continuons notre visite par l’étable des éléphants et finissons par quelques petits temples un peu planqués… 

Une EXCELLENTE JOURNEE même si Audrey a un peu de mal dans les côtes car sa roue a crevée. Nous rattrapons notre bus cathédral pour un retour à Hospet. Malheureusement arrivé à la gare nous apprenons que notre billet n’a pas été confirmé et que nous n’avons pas de réservation. Bien bien nouvelle expérience J nous achetons des general tickets et montons à bord du sleeper en prévenant le TC (chef à bord) pour éviter l’amende… le wagon est rempli de gens très bien habillés revenant d’un mariage (et oui les mariages indiens mobilisent au moins 1000 invités soit quelques wagons de train !!) Nous trouvons une place avec beaucoup d’espoir pour la conserver (en pensant que quelques invités étaient restés à la fête ;) )  Erreur un énorme groupe de musulmans indiens se rendant dans un festival envahissent le train… nous restons un bon moment dans le couloir avant de trouver un petit lit en première (avec bon pourboire à l’appui tout est possible en Inde)… On arrive de très bon matin à Bangalore ou Raki notre couch surfeur nous attend avec un copain (vraiment chouette de sa part)