Kawa Ijen

Rini nous emmène le lendemain matin chez un loueur de moto à bas prix. nous enfourchons l'engin et nous voilà parti sur les routes en lacets vers le volcan. De tous les côtés s'étendent de très belles rizières et des champs de bananiers.

Puis nous traversons une forêt dense. Nous nous arrêtons au pied de volcan. Le brouillard s'est levé et nous ne voyons pas grand chose. Il fait bien frisquet. Nous commandons un petit café sous une petite cabane en bois.

D''autres jeunes indonésiens se serrent sur le banc sous la cabane. Nous entamons la discussion. Ils sont vraiment sympa et prévoient de monter le volcan la nuit pour voir la flamme bleue !! la flamme bleue vient en fait de la combustion du soufre phénomène rare et très beau... Bon nous on aime pas rien faire donc malgré le brouillard nous décidons de grimper le volcan pour le couché du soleil !! Nous motivons le photographe de l'équipe indonésienne Xgiet. Nous grimpons dans la forêt et passons au dessus des nuages... le bord du cratère est magnifique la terre est mélange d'ocre, jaune pâle, gris... 

L'Ijen est aussi très connu pour l'exploitation manuelle du soufre. C'est à dire que des indonésiens descendent dans le fond du cratère remplissent des paniers en bambou de pierres de soufre (environ 80 kg par panier) et achemine leur chargement jusqu'au bas des pentes du volcan.. Un travail de titan très peut rémunéré et destructeur. Nous croisons des porteurs et Pascal essaye de porter un de leur panier... Il n'arrivera même pas à le soulever de terre. 

Nous marchons ensuite sur le bord du cratère. L'intérieur du volcan se dérobe toujours à notre vue car il est remplis de volutes de fumée blanche très épaisses.

Nous atteignons l'autre côté du bord du cratère alors que le jour commence à décliner. Le ciel vire au rouge orangé... et un vent se lève qui repousse la fumée.

Nous nous retrouvons avec une vue époustouflante sur l'intérieur du cratère et son lac d'un turquoise laiteux. Nous apercevons aussi les blocs de soufre d'où émane la fumée. Nous attendons que le soleil se couche toute à fait n'arrivant pas à détacher nos yeux de l'endroit (nous sommes d'ailleurs seul au monde ce qui nous permet de l’apprécier complètement).

Nous descendons à la frontale... et sommes très surpris par le monde que nous trouvons en bas. Des tonnes de scooters appartenant à de jeunes étudiants sont parqués. Les jeunes ont démarré des feux de camp et des chansons à la guitare. Nous apprenons que c'est la fête nationale ce soir !!! Y a de l'ambiance au camp. Nous ne dormons donc pas beaucoup. D'autant qu'il fait très froid et que nous n'avons pas de duvet... Nous entamons donc une nuit blanche agitée... Nous repartons pour notre seconde ascension du volcan vers 3 heure du mat' après un café qui nous a permis de récupérer une sensation dans les doigts. Nous marchons vite pour nous réchauffer (en pensant tristement à nos épaisses polaires qui sont en NZ)... Nous descendons cette fois dans le cratère avec les porteurs de soufre (et en esquivant les vendeurs de guide assez insistant). La descente dans le noir est impressionnante et abrupte. Nous arrivons près du soufre qui heureusement ne sent pas trop fort (le vent est toujours dans le bon sens). Nous sommes très surpris par le feu bleu   : d'immenses flammes s'élèvent du soufre.. on les voit très clairement même au travers de la fumée. Autre point  intéressant est que le soufre est liquide à certains endroits. Des géologues russes que  nous avons rencontré la veille au camp nous ont un peut expliqué le process chimique impliqué mais ça reste assez obscure et mystique ! Nous avons aussi retenu qu'il ne faut pas toucher à l'eau du lac car elle est à un pH très bas (le lac est l'un des plus acide au monde).

Nous remontons sur le bord du cratère et arrivons pile au moment où les premières lueurs de l'aube apparaissent. Le ciel se colore en bleu pâle et rose.

Au moment où le soleil sort de l'horizon, nos jeunes indonésiens entament l'hymne national.

Nous redescendons au pas de course, sautons sur notre scooter et repartons à travers la forêt et les rizières.